上世紀(jì)九十年代初歐美等幾大公司相繼生產(chǎn)出可供商用的半導(dǎo)體激光二極管使激光的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值發(fā)生了革命性的進(jìn)步。其他種類的激光器由于產(chǎn)生激光的機(jī)理過于復(fù)雜使其體積重量特別大功耗高等原因大大限制了激光的應(yīng)用。而半導(dǎo)體激光器的出現(xiàn)使這些問題迎刃而解。隨著半導(dǎo)體激光器的技術(shù)進(jìn)一步成熟價(jià)格逐步降低其應(yīng)用批量和應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴(kuò)大就目前的發(fā)展速度來看應(yīng)用前景十分看好。 
半導(dǎo)體激光器體積小、重量輕、可靠性高、轉(zhuǎn)換效率高、功耗低、驅(qū)動(dòng)電源簡單、能直接調(diào)制、結(jié)構(gòu)簡單、價(jià)格低廉、使用安全、其應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛。如光存儲(chǔ)、激光打印、激光照排、激光測(cè)距、條碼掃描、工業(yè)探測(cè)、測(cè)試測(cè)量儀器、激光顯示、醫(yī)療儀器、軍事、安防、野外探測(cè)、建筑類掃平及標(biāo)線類儀器、實(shí)驗(yàn)室及教學(xué)演示、舞臺(tái)燈光及激光表演、激光水平尺及各種標(biāo)線定位等。 
半導(dǎo)體激光器的一些獨(dú)特優(yōu)點(diǎn)使之非常適合于軍事上的應(yīng)用如野外測(cè)距、槍炮等的瞄準(zhǔn)、射擊模擬系統(tǒng)、致盲、對(duì)潛通信制導(dǎo)、引信、安防等。由于可用普通電池驅(qū)動(dòng)使一些便攜式武器設(shè)備配置成為可能。 
目前已開發(fā)出并投放市場的半導(dǎo)體激光器的波段有370nm、390nm、405nm、430nm、480nm、635nm、650nm、670nm、780nm、808nm、850nm、980nm、1310nm、1550nm等其中1310nm、1550nm主要用于光纖通訊領(lǐng)域。405nm - 670nm為可見光波段780nm - 1550nm為紅外光波段390nm - 370nm為紫外光波段。 
激光安全警示和使用注意事項(xiàng) 
激光器是強(qiáng)度很高的光源輻射器件大功率的激光器可以用于切割焊接金屬材料所以激光對(duì)人體特別是人眼有嚴(yán)重傷害，時(shí)代維氏硬度計(jì)使用時(shí)需特別小心。國際上對(duì)激光有統(tǒng)一的分類和統(tǒng)一的安全警示標(biāo)志激光器分為四類（Class1～Class4），一類激光器對(duì)人是安全的二類激光器對(duì)人有較輕的傷害三類以上的激光器對(duì)人有嚴(yán)重傷害，使用時(shí)需特別注意避免對(duì)人眼直射。